第15屆利茲國際鋼琴比賽正在英國中部城市利茲進行，近年來參賽的中國選手越來越多，其創(chuàng)辦者沃特曼在中國的出鏡率越來越高，她的中國情結(jié)也越來越深。
據(jù)此次比賽的新聞官員麥基翁介紹，三年前利茲鋼琴比賽只有3名中國參賽者，而今年就陡增到10名，這還不算最初寄送音像作品的申請者。不僅參賽的中國選手增加，12名評委中也有三名來自中國。隨著中國“因素”的加入，鋼琴比賽印制的宣傳冊有了中文版本。中國選手的成績也日益引起關(guān)注：1996年，年僅17歲的陳薩獲得利茲鋼琴賽第四名，2003年中國臺灣選手張曉熒獲第五名，而到今年9月15日，宋思衡已成為闖入半決賽的唯一中國人。
談到利茲比賽中國選手的增加，86歲的沃特曼自豪地說，“這大概和我近年來在中國的活動有關(guān)。”
過去幾年中，沃特曼多次前往中國，為香港、北京、上海等地舉辦的國際鋼琴比賽擔(dān)任評委主席或評委。在明年11月第四屆上海國際鋼琴比賽中，沃特曼還將擔(dān)任榮譽評委主席。在上海期間，沃特曼還將教授大師課程，為此，她詼諧地說：“真沒想到，86歲時，我的職業(yè)生涯會在遠東地區(qū)打開局面�！�
出生于利茲的沃特曼，曾在倫敦皇家音樂學(xué)院擔(dān)任學(xué)者，在鋼琴教學(xué)領(lǐng)域成就卓越。過去20年中，她曾多次在以柴可夫斯基、貝多芬、肖邦、巴赫等命名的許多國際鋼琴大賽中擔(dān)任評委，并在世界各地教授大師課程。她編撰的鋼琴課程課本已有30冊，其中《我和我的鋼琴》等五本已譯成中文，在中國出版。
利茲國際鋼琴比賽由沃特曼等三人于1963年創(chuàng)辦，首次比賽的預(yù)算僅有8000英鎊，創(chuàng)辦之初僅有一間小辦公室，一臺電話和老式打字機，沒有任何贊助商。比賽優(yōu)勝者只有一千英鎊的獎金，隨后參加三場活動，所有獎金數(shù)目僅為1750英鎊，評委免費提供服務(wù)。
但在沃特曼等人的苦心經(jīng)營下，利茲鋼琴比賽已今非昔比：過去兩屆比賽的申請者達到230人，來自世界40個國家，今年申請者人數(shù)更是增加到234名；2006年的鋼琴比賽預(yù)算已超過50萬英鎊，優(yōu)勝者獲得1.4萬英鎊的獎金。此外，獲獎?wù)哌�將參加100多項世界范圍的活動，其中唯一的優(yōu)勝者還將首次前往中國，在北京、上海、廣州三地舉辦五場獨奏演出，這是利茲鋼琴賽歷史上前所未有的大型活動。
沃特曼在多次中國旅行中了解到中國有上百萬的琴童，對此她贊嘆不已�！霸谟�，鋼琴老師總是為找學(xué)生發(fā)愁，而中國每個鋼琴老師身后都排著長隊，讓人羨慕”。她認為，中國家長很明智，因為孩子學(xué)琴越早越好，音樂的學(xué)習(xí)會讓人終身受益。即使不能成為職業(yè)鋼琴家，也可以發(fā)展成一種愛好、興趣，讓生活多姿多彩。
沃特曼自認為是一個熱愛教育的人，就在比賽開始前的8月她還收了一個2歲半的中國“琴童”為學(xué)生，并對孩子的表現(xiàn)驚嘆不已�！斑@個孩子除了‘YES’、‘NO’之外不會說任何英語。45分鐘的課程由父親當(dāng)翻譯，竟然絲毫沒有渙散注意力。孩子能說出音符的名稱，而且定調(diào)完美，很了不起�！�
沃特曼強調(diào)，學(xué)琴有三個重要因素――良好的教師、天分和家長的支持。她認為，中國眾多的琴童中，總會有優(yōu)秀者脫穎而出，這正如牛奶多了，奶油也就自然會出現(xiàn)一樣。中國的確像一頭睡醒的獅子，有眾多的琴手希望借助國際比賽得到國際認可，但愿中國選手今年能有突出表現(xiàn)，也希望有越來越多的中國選手參加今后的利茲鋼琴比賽，并獲得好成績。(來源：新華網(wǎng))
