在我離任前夕，牛津大學(xué)崔占峰教授請我們夫婦到KEBLE學(xué)院吃飯，這是歡送，也是讓我們體驗一下牛津大學(xué)“高桌晚宴”的特殊風味。

　　說到“高桌”，先要從英國牛津、劍橋兩所古老大學(xué)特有的用餐禮儀說起。在牛津、劍橋的所有學(xué)院中，都有一座名叫“Hall”(中文的意思就是“大廳”)的建筑。這個“大廳”其實就是餐廳，是學(xué)院全體師生共同用餐的場所�！按髲d”一般都布置得十分莊嚴，墻壁上懸掛著學(xué)院的院徽、創(chuàng)辦人和歷任院長的大幅畫像。餐桌一般是木質(zhì)的，除個別新建的學(xué)院外，分高桌和低桌�！案咦馈保℉igh Table）僅一張，兩邊是軟墊靠椅，橫放在長方型大廳里側(cè)頂端的地板上。那地板類似舞臺，高出地面幾公分，“高桌”大概就是由此而得名的。院長、院士(能做導(dǎo)師的高級教師)們在此用餐。“低桌”（Low Table）則有若干張(根據(jù)學(xué)生的多少而定)，兩邊是硬木長凳，與高桌成直角，分排豎放在大廳里。這是研究生和本科生用餐的地方。在座次上，研究生坐得靠近高桌；本科生則按年級順序，坐得依次遠于高桌。雖經(jīng)不斷簡化，但一般學(xué)院仍要求學(xué)生要在學(xué)院大廳用晚餐。用餐時十分正規(guī)，不僅要穿上學(xué)袍，飯前還要用拉丁文進行感恩禱告。有的學(xué)院在晚餐時，還只用燭光照明。每周只有一次院士(有的學(xué)院還允許研究生)可以邀請自已的客人到高桌來用晚餐。當然要預(yù)約，一般要提前幾個月。

　　出席“高桌”上晚宴，機會難得。然而，能與牛津大學(xué)歷史上第一位華人教授，也是該校最年輕的教授之一—崔占峰博士聚談，更加令人神往。

　　“崔占峰，河北任丘人。1978年本科畢業(yè)于內(nèi)蒙古工學(xué)院化工系，后在大連工學(xué)院化工系獲得碩士、博士學(xué)位。1988年，到英國從事博士后研究。1991年3月在愛丁堡大學(xué)任講師。1994年10月到牛津大學(xué)任教，先后任講師、Reader(類似副教授)。2000年10月1日，被牛津大學(xué)正式聘任為工程系化工專業(yè)教授，時年38歲。崔占峰教授是英國化學(xué)工程師學(xué)會法人成員，英國國家工程委員會特許工程師（CEng）。主要從事膜分離、生物加工和組織工程等研究�！睆倪@份不能再簡單的履歷中，我們足可以看出此人的不簡單了。

　　說起來，我與崔博士是老朋友了。早在1997年底，因為一個極為偶然的機會，我與崔博士在牛津大學(xué)工程系樓前邂逅。那時我到英國工作還不滿一個月，第一次獨立帶著一個國內(nèi)考察團來參觀牛津大學(xué)。同事幫我約好了一位向?qū)?是位學(xué)聯(lián)干部)，并說好在工程系樓前會面。我既不認識他，也沒有帶他的電話號碼(因為覺得不會有問題)。但當我們來到工程系時，卻沒見到此人。那時正值十月底，秋風已經(jīng)有點冷了。考察團員們坐在車里，我則焦急地在車外來回轉(zhuǎn)悠。這時，一位黑頭發(fā)、黃皮膚的東方人急匆匆地走了過來。他穿著一件短風衣，個子高高的，年輕的臉上英氣十足。在英國，我是不敢隨便認老鄉(xiāng)的。因為即便是一副中國人的樣子，也可能會禮貌地回答你：“我不是華人”，或者即便是華人，也是“我不會說漢語”。但這個人主動向我打招呼，說看車牌號碼知道我是中國大使館的，并說他也是從國內(nèi)來的，與使館有過很多聯(lián)系。他那一口純正的普通話，使我頓生“他鄉(xiāng)遇故知”的感覺。我急切地說明困境，并詢問他是否認識我要找的那位學(xué)聯(lián)干部。他說認識，并說到辦公室后，馬上打電話和他聯(lián)系。說著，他就急勿勿地走了，我們都沒有來得及互通姓名。不久，那位學(xué)聯(lián)干部風風火火地趕來了，并一再地為記錯時間遲到而道歉。他告訴我說是“崔占峰博士”打電話通知他的。我這才知道，那位僅一面之交，但好心而守信的同胞的尊姓大名。我們的向?qū)н�告訴我，這位崔博士可不得了。他是牛津大學(xué)正式聘任的Reader。能得到大學(xué)的聘書(因為各系也可以聘任，但層次顯然不同于大學(xué)的聘任的)，在中國留學(xué)生、以至所有的華人中都是鳳毛麟角。我暗自慶幸，自已剛到英國就認識了留學(xué)人員中的這樣一位人才。以后，也就格外留心與他的交往。