中新社茂名六月十日電 記者 梁盛 葉裕輝
在文化古郡粵西高州城鄉(xiāng)，長年累月活躍著二百余大中小木偶戲班，高州木偶戲以其獨特古樸的唱腔和精湛的表演，吸引了四鄰八鄉(xiāng)的木偶戲迷前來一睹為快，每每盛況空前。高州木偶戲班的足跡除遍布廣東粵語方言區(qū)外，還應(yīng)邀前往香港、澳門及海外演出，廣受歡迎。
提起高州木偶戲，要追溯到明朝萬歷年間。木偶戲老藝人鄭壽軍說，木偶戲，民間稱“傀戲”、“傀仔戲”，是由明朝萬歷年間從福建傳入的布袋戲發(fā)展起來的，廣泛流傳于高州的村村寨寨。
木偶戲按人數(shù)多少可分為大中小班，十人以上的為大班，幾人的為中班，一人的為小班，其中小班一人演一臺戲，舞、唱、念、敲、打全都是“一腳踢”，樣樣皆能。
演出時，藝人舞弄木偶并以本地方言說唱，劇目古裝現(xiàn)代兼而有之，其表演通俗易懂、亦莊亦諧、獨特新穎，令人嘆為觀止。
據(jù)高州府清道光縣志載：“尺布蒙頭號女巫，搖鈴撾鼓唱偶于”、“元宵節(jié)期，覲光者于門外沙洲搭棚弄傀，以潤飾太平”�！俺肌敝傅氖悄九记�，“弄傀”則直接就是演木偶戲。至今，高州“年例”(即社日)還保留這一傳統(tǒng)。每年農(nóng)歷正月、二月間的“年例”期，各地都要上演木偶戲，村落間鑼鼓聲不絕于耳，十分熱鬧。
新中國成立后，高州木偶戲引起政府的重視。茂名縣(即今高州)于一九五四年成立了木偶戲劇團，組織木偶戲老藝人整理傳統(tǒng)劇目，并開展拜師授徒，培養(yǎng)木偶戲新人。1957年十月，老藝人吳德文赴北京參加全國民間藝術(shù)匯演，演出《白蛇傳》獲優(yōu)秀獎，使高州木偶戲獲得較大發(fā)展，文化部門還設(shè)有專人管理木偶戲演出。
上世紀七、80年代，高州木偶戲進入了鼎盛時期，木偶戲班發(fā)展到兩千多班，年演出一萬多場，成為廣東演出單位中演出劇種最多的文藝團體，盛極一時。日本、德國木偶戲劇家先后來到高州觀摩、交流木偶戲藝術(shù)，香港海燕唱片公司專程到高州錄制木偶劇團演出的《芙蓉仙子》、《豬八戒招親》兩劇的錄音，在港澳地區(qū)和東南亞發(fā)行，木偶戲藝人梁東興還應(yīng)德國有關(guān)部門邀請，遠赴德國慕尼黑、不來梅等市演出。
進入上世紀九十年代，高州木偶戲獨領(lǐng)風騷的輝煌已一去不復(fù)返，面臨著嚴峻的生存壓力。為了傳承這一藝術(shù)精品，高州文化部門整合優(yōu)勢資源，木偶戲班由全盛時期的二千多班精編為二百多班，加大扶持和指導(dǎo)的力度，確定“木偶真人化”的發(fā)展目標，多渠道開辟演出市場，讓高州木偶戲走上了良性發(fā)展軌道，重放異彩。
1997年，高州被命名為廣東民族民間藝術(shù)(木偶)之鄉(xiāng)，二00三年又被國家文化部命名為中國民族民間藝術(shù)(木偶)之鄉(xiāng)。今年，高州木偶戲更被定為首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)推薦項目。
“鑼鼓咚咚響，鬼仔閃閃亮，臺下人頭涌，陶醉一大片”。每逢傳統(tǒng)節(jié)日或農(nóng)閑時節(jié)，正是高州木偶戲粉墨登場之時。民眾扶老攜幼潮水般涌向戲場，欣賞著富有濃郁地方特色的木偶戲，這已成為當?shù)爻青l(xiāng)一道獨特的風景線。
