美國《紐約時報》4月2日文章：不斷進化的漢語

　　紐約時報曾刊登過文章，報道有關(guān)中國致力于規(guī)整龐大的漢語系統(tǒng)。用來識別公民身份證的官方電腦數(shù)據(jù)庫，能夠識別大約五萬五千個漢字中的三萬兩千字，除了那些生僻的漢字。

　　中國試圖將其古老且不斷延伸的語言現(xiàn)代化，也并非第一次。其中最具野心的一次嘗試，是在上個世紀五十年代“簡體字方案”的發(fā)起，作為降低文盲率的一個措施，簡體中文被推崇為書寫的標準，從而替代多數(shù)繁體中文。

　　五十多年后的今天，簡體漢字仍然主導著書寫體系，然而中國大陸以外的華人，尤其是臺灣和香港，沿襲著傳統(tǒng)的繁體漢字。

　　我們請來專家對這種轉(zhuǎn)變的根源，以及這樣對于書寫的未來將有何影響做出解釋。

　　文字間的烏托邦

　　周成蔭，哈佛大學中國文學與文化研究副教授

　　現(xiàn)用語言的標準化和簡化的影響下，存有烏托邦式的憧憬，這很正常。識字能力的普及，行政效率的提升，以及通訊的發(fā)達，這些都是值得贊賞的目標。然而這些憧憬同樣也會剝削去一門語言的智慧、詼諧和樂趣，以及接受新概念和新用法的空間。

　　繁體字和簡體字從來就不是分離的自成一體的兩個體系。他們向來在連續(xù)區(qū)中共存。很多簡體中文是改編自中國草書的習慣用法。另外，繁體中文閱讀能力的喪失，實則是將中國歷史與藝術(shù)在五十年代攔腰截斷，失去了認識五十年代之前的中國文化遺產(chǎn)的途徑。

　　我在臺灣成長，那里書寫和閱讀通用繁體，簡體字是今年來的新事物，也很有挑戰(zhàn)。我為第一份工作去北京當文學翻譯時，第一個禮拜里我都在偷偷使用“簡繁體轉(zhuǎn)換工具”，逐漸我才習慣使用簡體字，包括學著用簡體寫我的名字。經(jīng)過那段時間，我見識到了作為一個文化純化論者是多么愚蠢。

　　鑒于發(fā)行刊物與網(wǎng)絡(luò)資料不斷流通于大陸、臺灣和海外華人之間，閱讀者不得不有來回轉(zhuǎn)換的能力。因此，答案不是“非此即彼”，而是“缺一不可”。